Adrian Bird, premio Fronteras polo mapa da activación dos xens

O bioquímico Adrian Bird foi o premiado na categoría de Biomedicina nos premios 'Fronteiras do Coñecemento' que desde fai seis anos outorga a Fundación BBVA por "os seus descubrimentos na epigenética". Doctorado en Bioquímica pola Universidade de Edimburgo (Reino Unido), Bird foi peza crave na investigación por aportar o mapa de activación dos xenes e abrir unha vía para buscar cura a enfermidades neurológicas. Este especialista que se lle coñece como un dos pais da epigenética, construíu un mapa que describe as rexións do ADN onde se activan os xenes pola adherencia dun tipo de moléculas -grupo metilos- mediante o proceso chamado metilación. Tal como sinala a acta do xurado, esta achega é fundamental xa que a metilación do ADN desempeña un papel crucial en numerosas enfermidades e na evolución de case todos os tipos de cancro. "Aínda queda moito por investigar, pero eu teño a mente aberta", expresou vía telefónica desde Londres nun acto celebrado esta mañá na sé da Fundación BBVA no madrileño Paseo de Recoletos. Esperanza no cancro e a síndrome de Rett A súa achega foi crucial no ámbito oncológico e en reporgramación celular. Os cambios epigenéticos no genoma prodúcense de forma natural no feto e durante toda a vida, pero tamén son importantes a forma en que o ambiente actúa sobre os xenes. Polo que comprender como se producen estes cambios é esencial para descubrir como afectan os factores ambientais no cancro. Xa a finais dos anos 70 coñecíase a metilación e a activación dos xenes, pero non como se producía. Foi precisamente este especialista o que obtivo o primeiro mapa de metilación do ADN, indicando as rexións onde se produce. Bird deste xeito descubriu como se organizaban de forma precisa "as rexións marcadas pola metilación do ADN dentro do genoma" e ademais, "identificou proteínas que len os sinais de metilación do ADN, cuxa mutación provoca enfermidades no ser humano", reflicte a acta. "Sabemos que o tabaco incrementa a incidencia do cancro, pero aínda queda por investigar como afectan realmente os factores ambientais", expresou. Outro dos seus achados fundamentais foi na enfermidade de Rett onde puxo un halo de luz e esperanza na cura desta enfermidade de tipo neurológico que afecta sobre todo a nenas. No ano 2007, xa demostrou nun modelo animal que os síntomas deste tipo de autismo desaparecían. Era xa que logo, a primeira vez que se lograba revertir unha enfermidade neurológica nun contexto experimental, o que ofrece esperanzas de que este concepto póidase trasladar a terapias en humanos. Segundo afirmou, "o noso traballo céntrase en mellorar a comprensión molecular da función do xene MeCP2 (implicado neste proceso e base dos experimentos do Rett en ratones para revertir os síntomas da enfermidade) no cerebro, na esperanza de que este coñecemento contribuirá ao obxectivo de lograr unha cura". Os Premios Fundación BBVA 'Fronteiras do Coñecemento' recoñecen a investigación e a creación de excelencia no ámbito científico e contan ademais, coa colaboración do Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC). Na pasada edición, os ganadores foron o químico Douglas Coleman e o médico Jeffrey Friedman por "revelar a existencia dos xenes involucrados na regulación do apetito e do peso corporal, un descubrimento fundamental para entender patologías como a obesidad". Aquí mostro un enlace que nos leva a un vídeo sobre Adrian Bird e a activación los xens: http://www.elmundo.es/salud/2014/01/28/52e7b00f22601dea0e8b4574.html